它流行了近30年，在U盘问世前一直是人们存储和携带数据的主要手段；它在全盛时期一年约有50亿张在使用；它是我们一想到“保存”这个词脑海里浮现的那个图标，它就是软盘。

在中国电信博物馆一层展区，这件能让80、90后瞬间“穿越”的软盘展品，却让00后们对着实物疑惑发问：“这难道是【保存】图标的手办？”

中国电信博物馆馆藏：老式台式电脑

事实上，在数据存储的进化长河中，软盘绝非转瞬即逝的泡沫。它承载过人类最早的个人数据迁移记忆，其带着机械质感的交互方式，在云存储触手可及的今天，反而显露出一种笨拙而珍贵的“浪漫”。

如今，软盘完成了“诗意的谢幕“，化身为Word文档点击【保存】时的蓝色图标，成为了一个时代的记忆。

那么，今天就让我们一起来看看软盘的“前世今生”。

什么是软盘？

软盘又叫“软磁盘”，英文缩写为FIoppy Disk，是一种靠磁性记录数据的可移动存储介质。它的核心是一张涂满氧化铁的柔性塑料盘，被包裹在硬质或软质的保护套里，通过软盘驱动器读写数据。

作为曾经风靡全球的存储设备，它是早期计算机上必备的一个硬件，也是计算机上面最早使用的可移动介质。以其小巧便携、可重复擦写的特点，成为数据传输与备份的重要工具。

软盘虽然和磁带的材料非常类似，但其工作方式有很大区别，磁带是纯粹的线性写入，很少会做随机读写，所以要想读取前期的数据，就要像把录音卡带倒带一样，把磁带倒一下。而软盘的所有数据都在一个磁性盘片上，只需要转动磁盘，就能读取到想要的数据，非常快捷。

在软盘的全盛时期，它几乎是每个电脑用户手中的必备品。无论是学生提交作业、设计师保存图纸，还是程序员备份代码，它都扮演着至关重要的角色，在数字时代的浪潮中留下了浓墨重彩的一笔。

中国电信博物馆展藏 5.25英寸软盘及3.5 英寸软盘

根据尺寸不同，软盘可分为8英寸、5.25英寸和3.5英寸等多种规格。常见的软盘有两种：

1. 5.25英寸软盘：早期主流，外壳是软塑料，拿的时候得小心翼翼，怕折怕压，容量从最初的88KB 涨到后来的 1.2MB，江湖人称 “大盘”。

2. 3.5英寸软盘：1981 年由索尼推出，外壳改成硬质塑料，抗压防潮，容量1.44MB，是最普及的型号，也就是 “小盘”。

软盘起源与发展

为解决“痛点”而生

20世纪60年代，计算机主要依赖磁芯存储器来保存数据，但这种存储器在断电后会丢失所有信息。此外，当时大型计算机主要依靠穿孔卡片或磁带卷轴加载数据，不仅速度慢，还十分笨重。所以那时急需一种能在无电源情况下保存信息，并能轻松传输到远程计算机的可移动存储介质。

于是在1967年，IBM公司成立了一个小组，代号“San Jose”（圣何塞），为 IBM 大型机开发一种廉价的数据存储装置，很快该小组发布了世界上第一张软盘，其直径为32英寸。1971年，在David L.Noble的带领下，该小组又成功发明了世界上第一个商用软盘驱动器 IBM 23FD和对应的8英寸软盘，这就是我们常说的标准软盘的“鼻祖”，也标志着软盘时代的正式开启。

该磁盘表面涂有金属氧化物，能像磁带一样保持磁荷，为了提高可靠性，圆盘被放置在由织物包裹的塑料套内，织物可在圆盘旋转时清除灰尘。这张软盘不仅能在无电源情况下保存信息，还能轻松传输到远程计算机，为计算机数据的存储和传输带来了革命性的变化。不过这款软盘仅能容纳 80KB数据，且只能读取，不能写入，主要用于向远程计算机系统加载及更新。为了区别于之前的刚性铝盘硬盘，IBM为其正式起名 “软盘”。

软盘的进化：尺寸缩小，容量提升

8英寸的软盘虽然从技术原理上已经很接近现代软盘，但缺陷就是体积过大，携带很不方便，于是5.25英寸软盘随之诞生。

1976年,艾伦·舒加特（Alan Shugart）发明了 5.25 英寸软盘，虽然最初容量约为88KB，但售价却高达390美元。

5.25英寸软盘一直持续到90年代，后来终于被另一种体积更小、容量更大的产品替代了，那就是3.5英寸软盘。

3.5英寸软盘的大行其道

1983 年，基于索尼设计的 3.5 英寸软盘开始广泛应用。它采用硬壳保护，最初单面配置可容纳 360KB，双面配置为 720KB，后来更高版本能存储 1.44MB 甚至2MB 数据。但刚推出时，并没有在市场上溅起任何水花。

直到1987年4月，IBM推出基于386的IBM Personal System/2（PS/2）个人电脑系列，正式配置了3.5英寸的软驱后，这才引起了人们的注意。从那时起，在IBM、康柏为代表的厂商极力推崇下，这种3.5英寸的软盘开始大行其道，凭借其便携性和相对较大的容量，成为最受欢迎的软盘类型。而3.5英寸软盘驱动器也开始正式取代5英寸的软驱成为PC的标准配置，走向了它一生中最辉煌的时期。

1996年，全球有多达50亿只软盘。这一绝对的垄断地位持续了十几年，直到CD-ROM、USB存储设备出现后，处在数字存储垄断地位十几年软盘的销量开始逐渐下滑。

软盘时代的落幕

进入 21 世纪，CD-ROM、U 盘、移动硬盘等存储介质的出现使得软盘的劣势日益凸显。3.5 英寸软盘 1.44MB 的容量开始无法满足人们的需求——它甚至装不下一张现代智能手机拍摄的高清照片，存储一部1GB的电影需要惊人的700多张软盘。

1998年，苹果公司发布的 iMac 首次省略了软盘驱动器，这被视为软盘开始退出历史舞台的标志。苹果认为，人们可以通过局域网、CD-ROM和互联网传输文件，事实也证明了这一判断的前瞻性。

2009年9月，索尼公司宣布全面停产3.5 英寸软盘驱动器产品；2011年3月，索尼停止生产软盘，软盘的商业时代正式落幕。这个曾经风靡全球的存储设备，已经完成了它的历史使命，成为数字时代的一个美好回忆。

软盘的影响：余音未止

尽管软盘如今已不再是主流的存储介质，但其影响力并未完全消散于历史长河之中。在部分特殊领域，软盘依旧不可或缺。

例如，直至2019年，美国核武器的操作系统才终于告别了可容纳80KB数据的8英寸软盘；而美国波音公司的747- 400型客机，到2020年仍依赖3.5英寸软盘来接收关键的软件更新；更有甚者，直至2024年，日本政府才正式宣布，将在政府机构的所有系统中全面淘汰软盘。

究其原因，是软盘技术所展现出的可靠性与稳定性，毕竟在这些关键系统中更换存储方式，往往伴随着难以预估的风险。

软盘的影响还体现在计算机系统的设计中。我们使用的Windows 的系统盘符，一般都从 C 盘开始的原因，就是A盘预留给3.5英寸软盘驱动器，B盘预留给5.25英寸软盘驱动器，即便后来软盘退出历史舞台，这种盘符设定也一直保留了下来。

此外，“摇身一变”化为【保存】图标的软盘形象也深入人心，也许因为曾是人们保存文件的主要移动介质，诸多软件以软盘的图标来表示保存动作来向其“致敬”。如今，微软 Word、WPS 等众多软件依然沿用这一图标，成为数字时代的一种文化符号。

从解决大型机数据加载难题，到成为个人计算机的标配存储介质，再到即便在退出历史舞台后，仍以图标的形式在数字世界中延续着它的影响力。纵观软盘的发展轨迹，它无疑是计算机发展史上浓墨重彩、不可或缺的一章。

软盘的辉煌与落幕，犹如一面镜子，映照出技术革新的永不停歇。也启示我们：唯有不断适应变化、积极拥抱创新，方能在数字时代的浪潮中稳步前行，立于不败之地。

参考资料：

1、单县政府网微信公众号：《承载一代人的记忆——消失的软盘》；

2、电脑报：《留下时代的眼泪，你还记得软盘吗？》；

3、科普中国科学百科：《[科普中国]-软盘》

4、新华社客户端2019-10-30：《美核武器操作系统终于告别8英寸软盘》；

5、百度百科、维基百科词条：【软盘】。