在中国地图的“鸡尾尖”上，矗立着一座高高的“西极塔”。这是新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州乌恰县吉根乡，是“中国最晚送走夕阳”的地方，即使在冬日旅游淡季，仍有不少游客来此感受“西陲第一乡”的风情，与亲友实时分享“中国的最后一缕阳光”。

春节前夕，记者来到吉根乡走访了解当地的通信网络建设和服务情况。乡党委书记马小亮告诉记者，两年多前，这里仍是鲜为人知的边陲之地，离开国道就没有网络信号，常住人口只有2400多人，一年接待的游客仅100余人，且多是本地人。2023年8月他从克州到乡上任职时，都不知道这里有个“西极塔”。一个月后，他带着乡政府的人去“西极塔”考察，一时兴起让工作人员给他拍了一条站在塔下介绍“西极”的视频。没想到，视频发到网上，忽然火了。接下来的国庆节，游客数量激增。马小亮把乡政府大院都开放给游客露营，又赶紧申请安装基站。现在，“西极塔”景区覆盖5G网络，还开通了慢直播，“中国西极”蜚声中外。

与旅游业同步迅速发展的还有吉根乡的通信网络。中国电信乌恰分公司总经理庞胜统向记者介绍，近两年来，配合“西极”的发展，公司全力以赴织密通信网络，推动千兆网络向乡村延伸，现已在偏远乡村和牧区建成5G站点175个、4G站点225个，同时依托穿越乌恰县的中吉国际光缆，完善县域干线网络。在高速通信网络支撑下，电商直播、智慧医疗、远程教育等新服务在“西极”全面推进。

依托网络的发展，吉根乡柯尔克孜族青年米满江家的牛羊肉搭上了电商“快车”，销往全国各地。吉根乡邮政所的投递员伊热斯比·图尔迪马麦提见证了这个过程。她回忆，2019年，吉根乡的快递包裹一周只有二三十件，2023年后，由于当地人网购数量的增加和本地电商的发展，一天最多时有两三百件快递。

从吉根乡往西20多公里，记者来到“中国西极第一村”斯木哈纳村，这是中国陆地版图最西端的人类聚居地。“西极”大IP概念在互联网上传播开来之后，斯木哈纳村也摇身一变成了“网红”。村支书阿依娜古丽·阿克木阿力向记者介绍，村里只有45户居民，现在有25户都开了民宿，2025年夏天最多的一天接待了257人，村民的收入直线上涨。斯木哈纳村的护边员玛纳斯·卡斯姆说：“现在整个巡逻线路上都有信号，工作沟通很方便。”

斯木哈纳村再往西一公里左右就是伊尔克什坦口岸，连通中国和吉尔吉斯斯坦，是“新丝绸之路”的重要通道。记者看到，重型货车在关口列队，从吉尔吉斯斯坦来的大货车司机努尔喀孜·卡德洛夫一点不急：“通关只要半个小时，我去交个电话费，给家人视频报平安。”依托高速通信网络，伊尔克什坦口岸持续推行快捷备案申请服务，精简出入境手续，实现货运7×24小时通关。

伊尔克什坦口岸的边境商店中，中国电信西极营业厅的蓝色招牌格外醒目。努尔喀孜·卡德洛夫就是来这里缴话费的。营业厅的网格经理麦麦提阿力·玛买提居玛是一位柯尔克孜族返乡大学生，柯尔克孜族和吉尔吉斯斯坦人语言相通，借助这个优势，他为来往的吉尔吉斯斯坦货车司机办理号卡业务，许多司机通关后，就会来这个营业厅办理号卡或者缴费。

通畅的网络还为“西极”的科研事业提供了坚实支撑。在斯木哈纳水文站，克孜勒苏河的河道边建起了智能化的“铅鱼”和配套太阳能设备，工程师可以远程操控，将“铅鱼”沉入河道检查水位、流量、水质等重要数据，为防洪调度、水资源管理提供水文参考。

边疆安宁、经贸繁荣、人民幸福，“网”事悠悠，诉说着“西极”追赶信息时代的动人故事。