通信从2G发展到3G、4G，网络技术的更新速度越来越快，而网络的升级建设费用却节节攀升，在这种情况下，运营商相比设备供应商更主动地寻求解决之道。欧洲的众多运营商从2001年开始投资3G，2005年刚刚开始收回成本，而HSDPA、WiMAX、4G、WiFi-MESH这些需要投资的新技术已经逐渐出现在议程里。有没有什么体系结构能够改变运营商这种被动状态，现在业界已经公认网络融合是最好的解决办法。虽然网络融合是长远的发展方向，但是众多运营商热情十足，纷纷投入设计与试验的潮流之中。2007年,网络融合为什么会具有这样的魅力？
网络融合不是一种新网络技术，而是一种架构，一种久分必合的思想。现在的通信技术投入商用，必然涉及到繁杂的垂直体系结构设计、规模巨大的网络建设与服务部署，更涉及到计费控制等诸多方面。这样的网络结构下,存在不同技术之间通信不便的困扰。2007年,对于运营商来说，必须投入大量的人力物力。网络融合追求以IP为唯一承载核心的扁平化网络体系结构，保证对终端、物理接入方式与业务的隔离。网络融合能够提供不同终端的互联互通，保证业务和接入方式的平滑升级，保证新业务的快速引入。3G、HSDPA到4G的演进过程遵循这种IP扁平化发展规律，而WiMAX、WiFi-MESH更是一开始就以IP扁平化作为核心。
网络融合前景非常吸引人，尽管融合是一个漫长的过程，不过朝着演进的方向，有很多工作需要在2007年完成。朝着这个现实方向，运营商和解决方案提供商已经开始前进，力争在即将到来的变革中掌握先机。
提到网络融合的进行方式，就不能不提FMC和IMS。同时具有“宽带化”和“无线化”的FMC是通信未来发展的重点趋势，其精髓是网络的业务提供与接入技术和终端设备相独立，允许用户从固定或移动终端通过任何合适的接入点，使用同一业务。用户具有唯一属性，各种业务在用户层面融为一体，体现了“以人为本”的思想。IMS的理想是建立与接入无关、能被移动与固定网络共用的融合核心网，即能够为使用2.5G、3G、WLAN和固定宽带等不同接入手段的用户提供融合业务。目前各个厂商所提供的IMS解决方案基本都是基于3GPP6版本，并融合了R7的一些特性。据中兴通讯首席架构师朱为勇介绍，IMS后期的商用版本应该主要基于R6、R7标准，但更倾向于R7。
作为整体系统出现的3G、WiMAX、4G等无线技术，在网络融合的框架下，它们被赋予了接入的定位，和其它固定接入方式一样，它们都是最终终端的通信通道提供者。而这些接入方式的不同，在经过IP化的封装屏蔽后，对于业务和核心网系统来说，它们都是透明的。
(周晓娟 通信产业报)
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