IPTV业务还需过几道槛

2005年IPTV受到的关注最多，但从各方面传来的消息却并不都是积极的。首先是广电部门，尤其是不少地方广电部门对IPTV业务持有不同看法。其次，决定IPTV业务能否成功的用户的意见一直没有得到重视，也很少看到相关报道。因此，IPTV业务下一步发展的态势尚难确定，只能从目前已经搜集到的资料中，对其存在的一些问题进行分析并力争得出客观的结论。

政策影响是最不确定的因素

政策的不确定性始终是影响IPTV发展的首要因素，这包括行业内和行业间两方面。

由于IPTV业务的实施涉及到由信息产业部和广电总局两个单位分别管辖的范围，信息产业部和广电总局都有相关政策可以对IPTV业务发展中的不同部分进行管理，到底谁来主导IPTV业务宏观发展政策，始终是一个争论的话题。争论的目的是争夺IPTV未来发展的主导权。虽然目前广电总局拥有对IPTV牌照的审批权，但由于电信和广电现分别从属于不同的行业管理部门，行业之间的政策如何影响业务发展，短期内还无法明晰。

即使在同一行业内部，这种政策的不确定性依然在延续。广电总局对地方广电部门并没有绝对的行政管辖权力，广电总局对待IPTV的态度和其内部各个部门的意见有时并不一致。上海文广虽然获得了在全国范围内开展IPTV业务的资质，但在推广业务的过程中也受到了一些阻碍。2005年12月26日，泉州广电局发布公告，公开叫停了已经发展了近万户的上海文广百视通网络公司的IPTV业务。这种局面发展下去，势必引起其他地区广电部门的效仿，他们也很有可能会采取类似动作以保障自身利益，整个IPTV业务的发展将面临一种非常尴尬的局面。

适宜的市场模式是成功的关键

国内的IPTV业务目前还缺乏适宜的市场模式。IPTV在国外按内容收费就可以赢利，而由于国情的差异，国内无法照搬国外的成熟经验。其中能够吸引用户的内容、适合的资费和灵活的营销模式是建立适宜市场模式的三大关键因素。

国内目前已有1亿多的有线电视用户，要吸引用户使用IPTV业务就得提供比普通电视和有线电视更有价值的节目。但是目前为IPTV提供内容的恰恰是对IPTV业务犹豫不决的广电部门，这就很难保证IPTV的内容和质量对用户有足够的吸引力。解决这一问题的关键，在于运营商要和具有丰富内容源的部门广泛合作并增加节目的可参与性。江苏电信在发展IPTV业务时，就计划建设两张分别服务于新华社和上海文广的网络。这在国内是一个突破，它改变了原先单一的“电信＋文广”的合作模式。更重要的是，这一合作模式将为用户提供比传统电视更为丰富的信息，合作方式的多样化将使IPTV业务具有更强的竞争力。此外，传统上的国内视频娱乐节目仅仅是单向播送，用户参与度很低，也影响到用户使用的积极性。“超级女生”模式的成功，预示了交互式娱乐节目将改变这一局面并成为下一步发展的重点，这也是增加IPTV业务内容吸引力的重要手段。

中国的大多数观众已经习惯于免费观看节目，国内有线电视的价格大体保持在每月20元左右，数字电视的使用费也低于IPTV。对提供IPTV业务的运营商而言，过低的使用费将无法支撑该业务的良性发展，而过高的使用费将使用户流向有线电视和数字电视。还有一点，在网络建设中，机顶盒是目前最大的一笔开销，如果运营商采用免费赠送机顶盒的方式将很难长期承担相关成本，但向用户收取设备费就会大大提高业务的进入门槛。因此，运营商如果不能很好地解决价格问题，将制约IPTV的普及。

在商务模式方面，IPTV目前采用的是“最低使用费＋收费电视＋增值业务”的单一模式，但这种方式并没有形成不同用户之间的差异。实际上，IPTV业务并不仅仅是播放电视，还可以加入更多的宽带增值业务，其面对的用户将涵盖社会的不同层面。通常信息服务都是通过80%的用户来保持产业的基本收入，在20%的用户身上获得产业发展的利润，这对于IPTV业务同样也不例外。如何针对不同的用户群体提供不同的服务模式是需要迫切解决的问题。

技术并不完全成熟

从国内IPTV业务前期实践中可以看出，适合电信运营商大规模使用的IPTV技术和网络设计还不尽完善，目前直接沿用传统的VOD技术的解决方案已经暴露出很多问题，主要集中在以下几个方面：

* 传统上的电信网络和有线电视网络都是针对自身业务特点设计的，电信运营商的IP网络结构适合交互型业务的开展，对单向的大量媒体流的支持能力有限。而目前广电采用的HFC（光纤同轴混合网）本质上是一种单向网络，要实现交互则需要双向改造，这就要投入大量资金。国内虽然已经有将两者的优点结合起来的尝试，但由于受制于两个行业，很难将这种模式进行大规模推广。

* 目前IPTV系统中最关键的技术是CDN设计，这是影响系统能否平滑扩容以支持大范围用户的关键。CDN先天性的架构缺陷无法承载IPTV的全部功能。国内已有新的媒体传送架构提出，但还没有经过大规模商用的检验。

* 在全网开展IPTV业务势必造成网络带宽的消耗，而现有的城域网，特别是接入层的带宽无法满足多媒体业务的大规模开展。国内宽带用户绝大多数为ADSL用户，这样的网络无法承载大量的高带宽用户，更无法提供足够的服务质量保证。同时，现有网络的路由设备普遍缺乏对组播的支持，因此在播放高质量电视节目时需要重新改造。

* 现有的各厂商系统之间、协议之间和编码格式之间缺乏良好的互通性，节目内容很难平滑地跨系统传输，从而导致运营商建设成本的增加。

* IPTV终端的最终功能、形态还不确定，无法形成规模效益。

* IPTV业务采用的视频编码要从编码压缩率、满足业务的需求程度、互通性和使用成本几个方面来统一衡量。目前的主流视频编码均不能全面满足这些要求，而且都面临着不同程度的专利费用问题，其中一些编码的专利收费政策将使设备制造商和运营商背上沉重的包袱，这将直接制约IPTV业务是否能在国内有效地开展。

* 内容存储技术是IPTV的关键技术，目前运营商多利用现有的本地存储设备来满足IPTV业务的需要，但是业务内容的快速增长正在迅速消耗掉这些资源。由于存储设备成本在整个IPTV系统投资中占据相当大的比重，必须通过建立分布式存储网络解决这一问题，但目前还没有成熟的解决方案提出。

虽然IPTV业务在发展中存在种种问题，但这些并不能掩盖其发展的潜力。我们应抱着积极、客观的态度看待IPTV业务。要认识到构建一个能够覆盖全国、灵活地支持各种业务的IPTV系统，绝不是一蹴而就的事情，需要一个长期的探索过程。

（作者单位：信息产业部电信研究院）