在过去几年中,电信运营商提倡向综合信息服务商转型。其中,在信息服务提供中包括了如何引入互联网的业务体验,如何把通信业务和IT流程捆绑起来,为用户提供更好的支持。从目前来说,运营商都在向信息服务方面做进一步的转变。
技术融合奠定基础
IMS在产生之初,运营商就对它寄予了很大的希望,既要连接电信网络,又要引入互联网,同时要解决IT领域的一些问题,对于网络架构、数据管理、商业模式、用户体验等方面都对IMS提出了一些挑战。将IMS技术与互联网技术融合,对于电信运营商而言,是整合互联网业务的一个非常重要的手段。能够借助IMS的控制体系提供可控可管的网络架构,对于电信运营商而言具有非常重要的意义。那么,IMS与互联网技术结合有哪些需要考虑的因素呢?
首先是FMC的能力。基于IMS的架构被业界一致认为能够提供更好的FMC能力。用户在生活中的不同场合中,都可能在使用不同的终端,如PC电脑、手机和电视等。运营商可以利用融合的技术理念将内容和应用同时提供给不同的用户终端,这样的融合使得用户可以随时随地在任意终端上享受自己的应用服务。另外,通过引入并保留互联网的特性,提高了用户的体验。而对于运营商来讲也是有利的,运营商通过将不同类型的用户终端都纳入自己的网络,牢牢地留住用户。
其次是业务层建设。随着网络进一步融合,业务应用可能更多来自第三方合作方。而这些合作方大多是成熟的互联网应用提供者。对IMS网络的要求来自几个方面,其中最重要的是业务管理、数据管理和安全、计费方面的要求,并且能够将用户平滑地过渡至运营商可管可控的业务网络中来。
再次,IMS技术与P2P技术的结合是一条重要途径。IMS建设了一个可运营可管理的IP多媒体网络,可以从接入、管理、计费等方面进行管理,将IMS技术与P2P技术进行有效结合,构建P2P多媒体平台是目前业界正在研究的一个课题。其实IMS网络已是部分控制的P2P网络了,一旦SIP会话建立,剩下的媒体流可以是P2P的,因为端到端的媒体传输不再需要网络的控制。而前面提到的P2PSIP则是更加彻底的,包括信令层面的P2P应用。这些都是亟待研究的内容。同时,P2P与IMS的结合能够提供准确的定位,依靠集中的管理中心,对源进行准确定位。依靠静态P2P点,提供更好的下载保证及QoS控制,同时可以减少切换时间,提高用户体验。此外,随着IMS日益成熟的QoS控制技术,也为提高互联网的QoS管理机制提供了一些有益的参考。
利用IMS网络,我们可以将互联网上一些出色的业务与电信网应用结合在一起,从用户和市场的需求出发,应该会出现不少的杀手级应用。
融合业务模式挖掘客户价值
从国际上看,英国电信(BT)构建了21CN网络之后,开放通信业务,将短信能力、位置信息和互联网业务等捆绑在一起(如地图服务),使用者可以通过网络分享旅游心得,类似Google Earth的模式,这是一种尝试与探讨。法国电信提出了NExT战略,尝试在终端上支持广告业务。目前,由于技术和网络的一些限制,对于电信运营商而言主要是带宽和通道的应用,但是相信在不久的将来,在新技术的激励下将带来更好的运营和管控。如同典型的美国式服务网站“1-800-Free-411”一样,中国电信“号码百事通”也能提供用户Web2.0的互动式体验,将号码百事通业务与互联网视频、交互性应用等进行了较好的融合。
综合信息服务提供对电信运营商提出了新的挑战。在业务模式方面,目前基于通信域内的业务需求日益强烈,用户不再仅仅需要语音或短信这样传统的通信业务,用户对增值、多维应用的需求更加强烈。例如,在家里看电视的时候,朋友打电话过来,对方呼叫的号码在电视上显示出来,而用户轻易地摘机就可以接通,甚至可以通过遥控器来拒绝,这都是现在越来越多新的业务体验的需求。
在电信网外,用户更加希望通信和游戏的结合,更加方便地吸引其他游戏域的用户或者互联网的用户参与。另外,还有纵向产业的混合业务,比如提供远程医疗、家庭监控或者远程教育,还有垂直行业的远程应用。远程教育或者远程医疗,还需要其他的应用组合在一起,这样才能满足各方面跨行业的产业需求。为满足这种需求需要引入新的特点,如何打破各个产业域的业务壁垒,首先是网络能力要开放,开放以后是分享或者获得更多的收益。通过开放领域支持新的技术架构的融合,比如基于IMS的IPTV和现有的已部署的IPTV进行混合,通过IMS的叠加能力在IPTV业务上,而创造更多的业务,不触动原有的用户利益,让他们的体验得到持续保证,减少网络切换引起的风险。
今天的互联网应用越来越复杂,智能化无处不在,电信服务进入一个挑战与机遇并存的时代。随着服务的多样化,电信运营商要做到市场化导向,正确地将互联网应用引入至电信应用,同时使用Web2.0技术全面改善用户体验。
面临新技术的挑战要考虑的问题很多,当考虑引入新的技术策略时,也必须权衡这个新的策略是否能够为我们带来利润收入。今天,用户面临着众多的抉择,而作为传统的电信业务提供商,该如何保持长效的竞争力,与竞争者之间产生差异?如何以服务留人,以业务取胜,保持永久的活力?都是需要思考的问题。同时,在网络运维方面,如何保证网络部署、运营管理及安全性,业务是否能迅速加载、是否会带来较高的成本、是否提高了业务质量,这也是需要深入研究的。相信电信网络与互联网的紧密结合,将有力地推动我国信息化建设的进程。因此,我们要深刻认识发展电信网新技术的重要意义,更好地为行业可持续发展服务。