伴随着全球范围内的电信运营商从“单一的话音服务提供商”向“综合的电信服务提供商”的战略转型，针对市场需求、参照技术演进路线、不断整合网络资源而推出创新应用，就成为电信运营商共同的目标。在这样的情况下，以“全网IP化”为重要特征的下一代网络的发展，就必须以电信运营商的业务转型为目标，帮助电信运营商灵活快速地推出新业务，提升服务质量和ARPU。下一代IP网络将是对传统的互联网的一次彻底革新，成为新型的电信级的IP网络。
现有互联网从IPv4向IPv6的平稳过渡，不仅将从根本上解决地址资源匮乏的问题，而且将大大增强互联网使用的安全性，这是全球互联网发展的必然趋势。中国在IPv6领域的贡献，将大大推动全球互联网技术的发展。近日，参观了世界上最大的纯IPv6网——中国下一代互联网示范工程核心网后，“互联网之父”、美国著名信息技术专家温顿·瑟夫给出了这样的评价，“中国为下一代互联网的研究做了很多工作，开发的IPv6技术超过了很多西方国家的研究水平，对世界互联网的发展作出了贡献”。值得注意的是，中国下一代互联网示范工程核心网设计了基于真实IPv6源地址的网络寻址体系结构，使互联网的真实源地址认证成为可能，这将大大增强互联网使用的安全性。目前，中国正在积极开展对IPv6业务和应用的研究，包括大规模点到点的多媒体通信、无线/移动应用、定位应用、计算网格和数据网格、视频会议、基于组播的多点多路视频会议、支持远程教育和远程医疗等综合应用、基于组播的高清晰度电视、流媒体业务与应用等丰富内容。
下一代IP网络将面向业务创新提供电信级的可靠性，QoS、安全问题相应成为发展中需要重点关注的问题。由于IP业务将成为未来电信业务的主体，1999年ITU-T确定以IP为核心的电信网演进方向：下一代网络(NGN)将是一个以IP为核心，可以支持语音、数据和多媒体业务的融合的全业务网络。但是，传统IP网络提供的“尽力而为”的服务，无法保证时延、时延抖动、分组丢失率等对于电信级业务来说至关重要的QoS。20世纪90年代前期占主导地位的ATM虽然有一整套完整的QoS机制，但是它基于连接的控制技术，不能简单地移植到无连接的IP网络中。因此，多业务IP网络的QoS实现技术的研究是部署NGN的一项极其重要和具有挑战性的重要内容，成为整个信息业界研究的热点课题。在中国，中国通信标准化协会下属的IP与多媒体通信技术工作委员会已经把IP网络中的QoS列为2007年的研究重点之一，重点研究IP网络性能要求以及测量技术，包括性能要求、测量架构、MPLS和以太网的性能要求等。此外，该工作组还将继续推动IP网络和业务的安全研究，包括网络、设备、协议、各种应用与业务的安全要求及框架。
面向未来的丰富业务和应用，应用于下一代IP网络的新型的电信级承载网技术将涌现出来。目前，包括中国在内的全球相关研究机构以及标准制订机构，正在积极地研究新型的以太网技术，如弹性重叠网、资源管理网、PBT、PBB、MACinMAC等，中国在该领域也向ITU-T提出了未来包交换网络（FPBN）的关键技术。此外，如何解决新兴承载网的网络管理、性能、可靠性问题，也引起了全球广泛的关注。
(遥歌 人民邮电报)
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