8月1日，中共中央、国务院和中央军委在北京人民大会堂隆重举行庆祝中国人民解放军建军80周年暨全军英雄模范代表大会。全国劳模、中国电信江西公司员工向东同志作为全国退伍军人8名代表之一，参加了此次大会。

另悉,此次全军英模代表大会，是继1950年全国战斗英雄代表会议和1987年全军英雄模范代表会议之后的又一次群英盛会，会议除421名正式代表和81名特邀代表外，还有25名列席代表，其中拥军优属代表13名、烈军属代表7名、退伍军人代表8名。