企业使命，是责任，也是目标，在企业文化内涵中，企业使命表明了企业存在的目的和价值。中国电信以“共享与世界同步的信息文明”为企业使命，矢志做中国及中国与世界交流之信息中枢，自始至终为与客户、员工、股东及社会共享与世界同步的信息文明而努力。
“共享与世界同步的信息文明”展示了中国电信在经济全球化的时代背景下，继往开来赶超国际先进水平的雄心壮志，也表明了中国电信实现持续健康发展的根本动机。
“共享”是中国电信对客户、员工、股东及社会的郑重承诺。它凸现中国电信在创造信息文明中的重要地位，而且表明了中国电信与各利益相关者和谐共创、实现多赢的强烈社会责任感。共同分享信息文明，是中国电信致力于服务客户、员工、股东及社会的基本价值定位。在迈向世界级电信企业目标的道路上，中国电信不单纯追求收入增加，而注重与社会共同成长。为客户提供良好的服务，为股东创造最大的价值，为员工创造良好的发展环境，为推动社会和国民经济的发展不断努力，中国电信以其客户、股东、员工三方价值实现的优越表现被《财富》杂志评为2003年度“全球最受赞赏企业”，业绩受到国际市场认同。
“信息文明”是人类社会文明进步的更高阶段，也是中国电信为之奋斗的目标。信息文明的主要特征体现在：第一，信息成为比物质和能源更为重要的资源；第二，以开发、传递或利用信息资源为目的的经济活动迅速扩大，进而成为国民经济的主要组成部分；其三，信息技术在生产制造、金融贸易、科研教育、医疗保健、企业与政府管理以及家庭中广泛应用，从根本上改变了人们的生活方式、行为方式和价值观念。可以说，信息文明是人们实现随时随地随心开发、传递或利用信息创造财富的理想境界。中国电信运营的网络是开发、传递或利用信息的基础，中国电信提供的服务是开发、传递或利用信息之必需。因此，中国电信将责无旁贷地成为创造信息文明的先导力量，帮助人们跨越时间和空间的阻隔，实现信息的开发、传递和利用，从而促进生产力发展，提升人们的生活品质。2003年7月14日，共青团中央、全国妇联、“网络文明工程”组委会和中国电信共同发起“青少年健康上网”活动。今年，中国电信利用自身的技术和网络优势，在各地逐步推出了绿色上网业务，净化网络空间，倡导网络文明。
“与世界同步”是中国电信对信息文明质量的承诺：中国电信的思想观念、经营管理、业务服务、网络技术不仅要在国内领先，而且还要与世界先进水平同步发展。只有这样，企业才能为客户、员工、股东及社会提供世界一流的信息服务。
确立这样的使命是中国电信面向未来的必然选择。人类已历经了渔猎文明、农业文明和工业文明，正大踏步迈向信息文明。在信息社会和信息文明的推进过程中，电信运营商将扮演极其重要的角色：通过整合各类设备制造商、软件开发商和应用及服务提供商的资源，将散落于个人、企业和地域的“信息孤岛”连接起来，为社会和人类提供一个公共的、统一的、方便的和四通八达的信息加工、传递和增值平台。中国电信将主动顺应时代发展潮流，自觉肩负起历史赋予的重任，在方兴未艾的全球化和信息化的大潮中奋力搏击，早日将充满希冀的美好梦想变成现实。
中国电信长期来所积累的电信运营经验和实力，中国电信优秀的员工队伍以及“中国电信”百年品牌，是中国电信实现如此使命的现实基础。经过几代人的艰苦努力，中国电信培养了一大批政治合格、技术过硬、忠诚度高的优秀员工；在致力于加快信息基础设施建设的同时，中国电信联合产业上下游，共同打造信息化服务产业价值链。目前，中国电信已经建成了以宽带为基础，具备有线及无线等多种接入方式的完整、统一、先进的公用通信信息网，并正在向综合化、宽带化、智能化的信息网络演进，网上固定电话用户数已达1．7亿，互联网接入业务也已进入了快速发展期。
崇高的使命向中国电信提出了更高的挑战，它使中国电信从事的工作有了非同寻常的意义：
■增强加快发展的危机感。实现如此使命，最重要的是要加快发展，特别是面对日趋激烈的电信市场竞争，中国电信将树立危机意识，为实现中国电信的全面、协调、可持续发展而更加努力地工作。
■增强服务转型的紧迫感。中国电信将加快从提供语音业务为主的传统运营商向提供综合信息服务的新型运营商转变，从而为企业创造更大的发展空间，并为国民经济和社会信息化发挥重要的推动作用。
■增强与国际接轨的责任感。中国电信将按照国际资本市场的要求，以可比的世界级电信企业为标杆，加快中国电信的国际化和现代化进程，在全球化的电信市场竞争中立于不败之地。
千里之行，始于足下。中国电信的发展始终承载着整个中国通信事业的光荣与梦想。站在时代和历史的高度，中国电信本着对国家和民族负责的精神，已经自觉地肩负起历史赋予的使命。在企业使命的指引下，中国电信确定了切实可行的战略目标：把中国电信建设成为世界级现代电信企业集团。为此，中国电信制订了相应的战略举措，并将自觉践行，孜孜不倦，持续做大规模、做优价值、做强能力，形成中国电信客户领先、运营卓越、资源高效及创新领导的竞争优势。
