世纪之交，中国共产党所面临的形势、任务和国内外环境正在发生深刻而复杂的变化，"建设一个什么样的党、怎样建设党"的问题，成为必须进一步从理论和实践的结合上加以回答的根本性问题。江泽民"三个代表"的论述，高屋建瓴，以对马克思主义党建理论的新发展，对这个根本性的问题作出了最集中最概括的回答。因而，它既是实现党的建设新的伟大工程总目标的现实要求，又是深入进行党建理论研究的有力思想武器。以"三个代表"的论述作为指导，是今后党建理论研究的基本特点。

 就理论研究而言，"建设一个什么样的党、怎样建设党"的问题，实际上也就是如何保持党的先进性、如何改善领导、如何巩固执政地位的问题。形势、任务和国内外环境的变化和"三个代表"论述的提出，为这些重大的党建理论问题的研究开辟了广阔的空间。

 党建理论研究，应该抓住这个有利的机遇，紧紧围绕着"建设一个什么样的党、怎样建设党"这个中心，展开以下一些与此关联、并且是当前迫切需要解决的热点、重点和难点问题的研究。

 1、党的第三代领导集体对邓小平党建理论的推进

 邓小平党建理论回答了改革开放条件下党的建设目标、党的建设的原则等一系列基本问题，是新时期党建工作和有关理论研究的指导思想。而以江泽民为核心的党的第三代领导集体，又根据新的形势和新的实践，对邓小平党建理论进行了丰富和发展。近年来，江泽民就党建问题，发表了许多重要论述。其中，关于中国共产党要始终成为"三个代表"的论述，"从根本上进一步回答了在充满希望和挑战的21世纪，我们要建设一个什么样的党和怎样建设党的问题，是在新的历史条件下全面加强党的建设的伟大纲领，是解决党的建设两大历史性课题，永远保持党的先进性、战斗力和创造力的行动指南。"因此，全面准确地掌握"三个代表"论述的精神实质，科学地揭示"中国先进生产力发展的要求"、"中国先进文化的前进方向"、"中国最广大人民的根本利益"的内涵，阐述清楚党代表这些要求、方向、利益的机制，是党建理论工作者面临的重大任务。

 同时，既然"三个代表"的论述是全面加强党的建设的伟大纲领和行动指南，那么，根据这个纲领和指南，进行党建理论框架的创新研究，就应被提上议事日程。只有不断根据变化了的实际情况进行理论的创新，理论才会不落后于现实，才能真正发挥对实际工作的指导作用。

  2、党的阶级基础问题

  这是关于党的性质的根本问题，是回答其它党建问题的基本理论和基本前提。

  随着以公有制为主体、多种所有制经济共同发展这一基本经济制度，和以按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度的确立，我国社会经济关系发生了巨大变化，它不可避免地会引起阶级、阶层关系的变化。大批职工的下岗，就是其中的一个引人注目的现象。在这种情况下，如何继续用马克思主义的阶级观点来对党的性质和阶级基础作出令人信服的阐释，就是一个值得研究的重大理论问题。

 阶级观点是马克思主义者观察阶级社会各种现象的一个基本观点，阶级分析方法是马克思主义者分析阶级社会各种现象的一个基本方法。运用阶级分析的方法来分析党的性质、阶级基础，实际上是包含了一系列具体题目的大课题。例如，当前中国的社会结构究竟发生了哪些变化？在知识经济时代，工人阶级的先进性体现在哪些方面？工人阶级是壮大了，还是萎缩了？与过去相比，工人阶级在经济上、思想上、价值观上是否发生了变化？马克思主义的阶级概念与社会学的阶层概念有何区别和联系？如何看待企业中的高收入人员阶层？党的阶级基础和党的性质与党员队伍的成份是什么关系？执政党的选民基础和党的阶级基础之间是什么关系？"利益群体分析法"与阶级分析方法的适用范围有何区别？等等。这些问题中，显然已超出了传统的党建学科研究的范围，但确实是人们普遍关注并存在着大量歧见的重要问题。因此，这些问题的解答，有赖于包括政治学、社会学在内的多学科学者的共同努力。

  3、改进党的领导方式、提高党的执政水平的问题

 改进党的领导方式和提高执政水平问题，既是政治学的研究课题，也是党建理论的研究课题。因为它与党的组织方式、活动方式等自身建设的问题密切相关。民主革命时期，中国共产党是正在夺取政权的革命党。在长期的革命斗争中，党熟练地掌握了领导人民群众进行革命的艺术。新中国成立以后的相当长一段时期内，我们党继续沿用了革命战争期间的领导方式来带领全国人民进行社会主义现代化建设事业。但当整个国家、社会从封闭走向开放，从社会主义计划经济走向社会主义市场经济，从以阶级斗争为纲转向以经济建设为中心时，党的领导方式就必须进行相应的转变。正如党章所明确指出的："党必须适应形势发展和情况的变化，不断改进领导方式和方法，提高领导水平。"也只有这样，党才能巩固自己的执政地位，更好地担负起自己的历史使命。

 改进党的领导方式，首先需要解决在理论上如何看待马列主义经典作家对无产阶级政党夺取政权后的领导方式的论述。列宁是世界上第一个社会主义国家的缔造者，他首先创立了无产阶级执政党领导的理论和模式，并提出了一些具体的领导制度和方式。但由于列宁执政的时间短暂、条件有限，对一些问题未能进行深入而明确的阐述。应当如何看待和继续列宁未完的探索，如何评价斯大林模式对党的领导方式的影响，从东欧其它社会主义国家执政党的领导方式、执政方式中能汲取一些什么教训，就是重要的理论课题。

  邓小平党建理论中包含了许多对党如何实现领导的考虑。邓小平曾指出："共产党实现领导应该通过什么手段？是用这种组织形式，还是用别的办法？"针对过去的习惯做法，邓小平也提出过改进建议："如果能保证这些，就是党的领导有效，党的领导有力。这比东一件事情、西一件事情到处干要好得多，党的威信自然就会提高。"就如何提高党的领导水平而言，邓小平党建理论中确实蕴涵着许多值得我们进一步深思和探索的宝贵思想。

 研究改进党的领导方式，一个重要的问题就是必须对"党的领导方式"这个概念进行界定。它究竟包含哪些方面的内容？是指党的领导的哪些具体层次和环节？另外，改进党的领导方式与政府机构改革、政治体制改革的关系，也需要作出科学的说明。至于提出改进各个层次、各个领域党的领导方式的具体思路和操作性方案，就更是艰巨的任务。我们认为，解决改进党的领导方式的问题，关键是在有关基本理论问题的研究上取得进展，只有在明确的理论指导下，具体思路和操作性方案方面的问题才能迎刃而解。

 4、党的基层组织建设问题

  刘少奇在党的七大作修改党章的报告时曾指出："党的组织形式和工作方法，是依据党所处的内外环境和党的任务来决定的，必须具有一定的灵活性。如果环境变化，工作条件改变，党提出了新的政治任务，那么，党的组织形式与工作方法，也必须有所改变；否则，旧的组织形式与工作方法就要障碍我们党的工作内容的发展与政治任务的执行。我们党之所以是创造性的马克思主义政党，就是我们不仅在思想上、政治上从来不受任何死的公式所束缚，而且从来不把党的组织形式以至任何组织形式，看成是不可改变的死的公式，我们能够根据中国革命斗争发展的具体条件和新的政治任务以及我们组织上积累起来的新的经验，来经常改造我们的组织形式和工作方法。"如果说在战争年代和计划经济时期，我们坚持以"支部建在连上"的原则来加强基层党组织建设，从而取得了良好的效果；那么，在当前国内外环境以及党的各项任务发生重大变化的情况下，党的基层组织建设也需作相应的调整和改进。