在本届世界电信展的开幕式上，揭幕嘉宾除主办国的领导人和国际电信联盟秘书长外，还有一位特别嘉宾，他就是2006年诺贝尔和平奖得主穆罕默德·尤努斯教授。作为一场电信业的专业盛会，为何尤努斯会位列受邀嘉宾首席，这其中大有深意。

除了是一位学识渊博的学者外，尤努斯还有诸多身份，其中最著名的是孟加拉国乡村银行以及乡村电信公司的创始人。通过创新型的“小额贷款”模式，他帮助众多贫困人口改善了生活。据有关数据显示，孟加拉国全国共有500多万人直接受益，其中96％以上是妇女。他还通过乡村电信公司积极为通信最困难的最贫穷地区的近8000万人口提供通信服务，帮助那里的人们利用通信设施应对恶劣的天气和环境所带来的影响，取得了明显的实效。在今年5月17日与电信日同日庆贺的信息社会日上，尤努斯被国际电联授予世界信息社会奖。

尤努斯对于建设信息社会作出了巨大的贡献。首先，通过建立乡村电信公司，他将基本的通信服务带进了穷乡僻壤。而且重要的是，尤努斯所倡导的是一种因地制宜的发展模式，考虑到便利性、成本性，乡村电信公司将移动电话作为向贫困人口推广的主要通信手段。结合小额贷款的帮助，尤努斯帮助许多孟加拉国的贫困妇女购买移动电话。而这些妇女则将移动电话用作公用电话，继而将电话服务带进了成千上万个贫困村庄。如今，孟加拉国的人们都用一种羡慕的眼光来看乡村“电话女士”们，因为公用移动电话的模式激发了乡村人们的通话热情，使得“电话女士”们的生意红红火火。据称，目前，孟加拉国的“电话女士”已经达到了26.5万人。此外，尤努斯建立的另一家乡村公司正在村子内建旨在商用的网吧。尤努斯透露，从网吧的运行情况来看，乡村地区的年轻人非常乐意付费学习互联网技能，这一点着实令他惊喜。而且，尤努斯在开幕式上透露，计划以低廉的价格进一步向贫困人口提供互联网接入服务，预计通过相同的转售模式也有望获得成功。

我们应该看到，尤努斯的贡献不仅仅在于他在乡村电信通信方面所作出的努力，更为重要的是他在弥合数字鸿沟方面帮助形成了一套行之有效的模式。数字鸿沟近十年来一直被国际社会高度重视，但是在解决方面却一直遭遇诸多障碍。其中最突出的是，信息贫困人群的消费能力相对较低，但服务提供方却照样要付出巨大的投入成本，这就形成了市场消费力低下和企业盈利前景黯淡的矛盾。从目前的情况看来，数字鸿沟无疑是一个全球性的难题，不可能一时之间就得到解决，但是从尤努斯的尝试中我们或许能获得很大的启示。尤努斯将数字鸿沟和经济鸿沟紧密联系起来，希望通过信息通信技术（ICT）缓解贫困人口的经济困境，从而提高他们应用新技术的能力，形成良性的发展循环。

在开幕式的致词中，尤努斯再三强调人类要利用ICT战胜贫穷，实现可持续发展。他认为，在消除贫困方面，ICT为我们提供了一个前所未有的机会。贫困人口之所以没有办法发挥出他们的天分，是因为他们受到社会和经济困难的影响而无从发挥。ICT有望帮助贫困人口突破以上的障碍，实现有效、可持续的发展。迄今为止，没有任何一种技术在帮助个人战胜这些困难方面能同ICT匹敌。

而尤努斯所提倡的小额贷款和乡村电话服务正好形成了相辅相成的作用。通过小额贷款方式，孟加拉国的很多贫困人口接触到了ICT，进而获得了掌握应用技术的能力，这相应地带动了他们的收入，进而又提高了他们的技术水平，从而形成了技术能力和家庭收入发展的良性循环。有数据显示，“乡村银行”前后20多年共提供了达50亿美元的贷款给贫困人群，其中98%都能按期收回，丝毫不低于商业贷款的回收比例。尤努斯在不同的场合曾经数次强调，他的一个重要的理念在于认识到了面向贫困人口的贷款应定位为薄利甚至是微利业务，并将其同市场经济规律适度结合，形成一种近乎“公益”的经营模式，希望通过贷款让更多贫困家庭掌握ICT技术，从而带动收入提高。这同倡导完全资助的慈善有着本质的区别，重要的是合理协调贫困人口需求和企业发展的矛盾，建立了一种可持续发展的运作模式。这一成功经验目前已经为许多发展中国家所效仿，甚至在美国芝加哥等诸多发达国家的大城市都被复制开来。

事实上，除了在消除数字鸿沟方面的效果，这一良性运作的模式同样适用于更大范围的信息化发展。通过这种带有公益性质的模式，我们可以在信息化发展的过程中纳入市场驱动元素，激发信息化提供方的积极性，并避免信息化设施重复建设、信息资源闲置的现象，有望进一步推动全球信息化建设的发展。