乘坐航天飞机翱翔于渺渺太空，今天对很多人来说，仍然是一个充满神奇色彩的梦。为了满足人们的好奇心里，少数几个国家开放了一种奇特的旁听电话业务，被旁听的电话叫星地电话，或太空电话。
星地电话是利用短波和甚高频两个频段在宇航员与地面控制中心之间建立的通信联络渠道，它用来传送地面控制中心的飞行指令和宇航员与家人或其他地面人员的对话。例如，1985年4月，美国参议员杰克·加恩在乘坐航天飞机进入宇宙时，当时的美国总统里根就通过星地电话向他表示祝贺。1994年9月4日，中国国家主席江泽民也曾在俄罗斯宇航中心通过这类系统与宇航员互致问候。
当然，允许旁听的星地电话是非保密性质的，而且只能听，不能参加谈话，使用时间也十分有限。美国的旁听电话号码是900-410-6272，前苏联的号码是215-63-56。开放这种业务不仅可为主办单位获得可观的经济收益，而且还使宇航事业取得了空前的宣传效果。
