问：什么是流星余迹？
答：流星实际上是宇宙间的细小物体或尘埃飞经地球大气层时，与大气摩擦而发出光和热的现象。它能使所经之处的周围空气发生电离，形成以流星轨迹为中心的电离云。这就是所谓的“流星余迹”。
问：人们利用流星余迹进行通信最初设想是什么？
答：人们发现，这种流星余迹具有反射无线电波的特性。于是，便有人想到，如果将载有某种信息的无线电波波束对准流星余迹发射，它的反射波就有可能为远在千里之外的人所接收。这就是利用流星余迹进行通信的最初设想。
问：流星真的能为我们“捎信”吗？
答：可能有人会说，流星是匆匆的“过客”，它一闪而过，用它来传递信息靠得住吗？其实，流星是“常客”。在宇宙空间，每天都有数十亿颗流星进入大气层，只不过是，能为我们肉眼看到的不多罢了。当然流星转瞬即逝的特点也会给信息的传递带来不利的因素。为此，我们一方面要知“人”善任，扬长避短，尽量把那些对连续性、实时性要求不太高的信息和数据让它来载带。而另一方面，也采取一些辅助措施，譬如在发送方设置“发送信息存储器”等一类设备，先将要发的信息存储起来，当流星出现时便一份一份地发送出去；在接收方，加装“接收信息存储器”，将断断续续接收到的信息先存储起来，然后再把它变换成连续信息送到接收者手中。
流星余迹通信早已在战争中获得应用。今天，面对现代战争随时有可能发生的严酷现实，人们又一次对流星余迹通信的作用和地位进行了新的认识和评价。人们发现，它受核爆炸和太阳黑子活动的影响相对较小，适合于用作核爆炸情况下的应急通信。另外，在未来战争中当卫星受到袭击时，流星余迹通信可用于对部队的指挥和调度。正是由于这些缘故，它曾被美国国防部列为20世纪90年代重点建设的十大通信系统之一，其他一些国家也竞相进行这方面的研究。流星余迹通信还在许多民用领域派上了用场，如用于飞机和车辆的调度，以及森林火灾的报警等。
