智能光网络是近年来光网络技术的一个最重要的发展。它使运营商可以直接从光域快速提供业务。智能光网络将SONET／SDH的故障管理、性能监视和恢复功能，DWDM的容量，以IP为基础的联网规约，先进的配置软件和创新的系统以及管理软件有机地结合在一起，形成一个更具伸缩性、以数据为中心的基础平台，从而把光层从一种静态的传输媒体变成一种智能的光网络结构，并可以直接从光域提供各种灵活的高速增值业务。