IM Instant Messaging 即时消息又称即时通信工具

是一种利用因特网的IP技术通信软件。已经成为一种开放互通的在线通信工具。

最早出现是1998年，很快就得到了广泛的应用，尚无统一的正式译名，通常简称“即时消息”（IM）。

现在已有众多IM产品，将电子信箱、手机短信、文件服务等内容融合起来，成为一种综合的网络通信工具。它的最大特点是能通过互联网进行实时通信，成为一种语音和文本在线即时通信的工具。移动即时消息（移动IM）是一种无线即时通信的工具，它是一种文本短信的新类型。

随着移动IM技术的发展，有可能与移动通信系统结合，形成3G的一种新的特色业务。