在第一部移动电话问世30周年之际，它的发明者马丁·库珀仍然梦想着有朝一日极其先进的电话技术会成为现实。
在库珀的理想中，电话应该小到能放在耳朵后边，当你想和别人通话时能自动拨叫对方号码，而且来电通知不是通过铃声而是通过轻触。
现年74岁的库珀的梦想还没有成真，但自从他30年前发明移动电话以来，超过一半的美国人已经拥有了移动电话。它们的体积已缩小到不盈一握，重量只有100多克，可与一只柠檬相比。
这和1973年4月库珀发明的第一部移动电话有着天壤之别--那部电话重达1斤半，长25厘米，宽4厘米，厚8厘米。
“当时我们的基本理念是人们不想对着车、桌子或墙壁说话(固定电话的地方)。他们希望和对方交谈，”库珀如是说。那时他是摩托罗拉公司系统部的总经理。
以现今的标准衡量，库珀的发明也许乏善可陈，但在当时却具有革命意义。那时，最接近“移动”电话的是汽车电话，它们的重量超过13．5千克，价值数千美元。人们必须给汽车打一个洞来安装天线，电话的主体部分放在后备箱里，控制装置和听筒安装在车里。
当时的摩托罗拉总裁罗伯特·格尔文回忆说：“在20世纪50年代，我当然认为有一天装在汽车或其他地方的电话应该会有很大市场。”在他的支持下，摩托罗拉连续10年每年投入1500万美元用于研究和开发汽车电话。而第一部移动电话仅用了3天就设计出来了，实物制造也仅花了6到8周的时间。
这种电话由于形似而被冠以“鞋子电话”的绰号。摩托罗拉紧急推出这种产品是为了阻止管理部门把美国的蜂窝通讯权完全交给电信巨头AT&T公司。AT&T把赌注都押在了汽车电话上，与摩托罗拉的可移动电话理念背道而驰。
当时摩托罗拉首席设计师鲁迪·克罗洛普追述了工程师们在会上被告知截止期限的情形。“我掀开模型上的罩布，所有人都吃惊地张大了嘴巴。然后马丁说：‘如果有人觉得这个项目不可能按期完成，请离开。’出于自尊心，没有人离席。”
库珀生长在芝加哥，获得了伊利诺伊理工学院电子工程学位。他说：“我从小就喜欢把东西拆开，喜欢发明新玩意。”他最早的创意之一是横跨大陆的高速列车，在磁力作用下悬浮运行于真空隧道——那时他才八九岁。
然而，库珀真正转到工程学是在他成为物理学家的理想破灭之后，因为大学的化学实验令他大受打击。他开玩笑地说：“我甚至连水都烧不开。”
1954年，库珀进入了摩托罗拉公司，一干就是将近30年。他曾监督第一批移动电话的商业运作。库珀说，移动电话这么快就被消费者接受令他又惊又喜，但遗憾的是仍然不够普及。
加特纳电子产品市场信息公司的调查显示，2002年售出的手机为4．23亿部，全球约有10亿人使用手机。欧洲国家的个人使用率高达80％，中国和印度新兴的手机市场正在迅速扩大。
摩托罗拉公司2002年第4季度移动电话业务的收入为33亿美元，对于一项罗伯特·格尔文曾预测收入“总有一天会超过1亿美元”的业务来说，这个业绩显然很不错。
